Il y a eu des sorcières de tous temps (3)

par Gerald Gardner (traduction Ameth)

 

Parmi ces attaques, on a propagé toutes sortes de fausses idées et ainsi, pour tous, la sorcière est devenue « la vieille femme qui vole dans les airs sur un manche à balai ».
Aucune sorcière n'a jamais volé dans les airs sur un manche à balai ou sur autre chose, au moins pas avant l’invention des avions. Il y a bien un rite de fertilité destiné à apporter une bonne récolte qui se pratique en chevauchant un bâton ou un balai. Il ne fait aucun doute qu’autrefois des sorcières ont pratiqué ce rite, en sautant bien haut pour faire pousser la récolte.
Dans les premiers procès, les témoins disent avoir vu les accusées chevaucher des bâtons ou des balais, à travers les champs (pas dans les airs). Chevaucher un balai était souvent accepté comme preuve que l’on pratiquait une magie de fertilité, ce qui était devenu une infraction pénale. Au musée de Castletown, il y a un de ces bâtons de voyage, sa tête est taillée en forme de phallus pour apporter la fertilité.

En 1617, sur l'Ile de Man, on a vu une femme tenter d'obtenir une bonne récolte de cette manière. Elle a été jugée, reconnue coupable et brûlée sur la place du marché. Il y avait toutes sortes de preuves montrant qu’elle était seule dans son rite de fertilité, mais son jeune fils a été brûlé avec elle, car il était bien connu que les enfants étaient d'habitude initiés lorsqu’ils étaient très jeunes. Tout cela illustre le fait que l’histoire de l’histoire de la vieille sorcière n’était qu’un mythe. Les enfants devenaient sorcières alors qu’ils étaient jeunes, donc les sorcières pouvaient avoir tous les âges. Il y a des minutes de procès où l’on trouve ce type de textes : « reconnues coupables et brûlées, deux sorcières, âgées de 16 ans, aussi jeunes que splendides ».
Alors que pratiquement toutes les sorcières se sont cachées, on a estimé que neuf millions de personnes ont été torturées à mort lors des persécutions en Europe. Toute vieille femme qui vivait seule et qui était gênante ou impopulaire, pouvait être accusée, surtout si elle avait un animal de compagnie et lui parlait, ou si elle se parlait à elle-même comme le font tant de vieilles femmes seules. Une telle accusation signifiait amusement pour la foule, tortures pour l’accusée et une bonne rétribution pour le chasseur de sorcières.
En Angleterre, Mathieu Hopkins y parvenait fort bien. Il recherchait qui était impopulaire dans ce régime puritain et torturait ses victimes afin d’obtenir des confessions. Il arrêtait aussi les vieilles femmes qui étaient mal vues et les faisait exécuter. Il était payé une livre pour chaque personne condamnée, ce qui représenterait une somme considérable de nos jours. Il y avait bien d’autres personnes qui faisaient de même. Ils trouvaient une accusation et les incriminés pouvaient être torturés à volonté.
Souvent elles avouaient, car être pendues ou être mises au bûcher valait mieux que d’être torturées sans cesse pendant des semaines. C’est ainsi que l’idée de la vieille sorcière a pris corps. Il est peu probable qu’une de ces vieilles femmes était réellement sorcière, c'est-à-dire initiée dans le cercle ; mais, sans aucun, doute certaines d'entre elles connaissaient des remèdes de vieilles femmes.

Pour retourner à une époque plus ancienne, Arne Runeberg nous décrit la tombe d'une sorcière de l'Age de Bronze découverte au Danemark. Parmi des épées coûteuses et des bijoux en or, cette magicienne avait une boule de bronze qui contenait ce qui suit. Nous y avons ajouté leur utilisation actuelle :
1. Une griffe de lynx. Utilisée aujourd'hui comme médicament et comme amulette.
2. Des os de belette. La peau de la belette est toujours utilisée comme un remède pour les animaux contre toutes sortes de maladies.
3. Des vertèbres de serpent. La peau et les vertèbres de serpent sont toujours utilisées pour soigner des animaux malades.
4. Des dents de chevaux, brisées et réduites en pièces. Celles-ci sont utilisées de nos jours, en pendentif pour que les enfants aient de bonnes dents.
5. Des brindilles de sorbier. Les brindilles de sorbier sont utilisées aujourd'hui comme charmes, etc….
6. Des charbons de bois de tremble. Le charbon de bois d’un tremble foudroyé est toujours considéré une médecine très puissante.
7. Un couteau en fer et bronze. L'Acier a une grande force, particulièrement s'il a un rebord.
8. Deux pièces de sulfure de fer. Chaque sorte de douleur est guérie en créant une étincelle avec de la pyrite sur le patient.
9. Un certain nombre de petits os, de cailloux et de morceaux d’argile.
Ainsi, il semblerait que de vieilles idées perdurent pendant une longue période. Cette sorcière de l’Age de Bronze semblait être une personne importante et les remèdes qu'elle utilisait sont pratiquement les mêmes que les charmes populaires danois actuels, il est donc imaginable que d'autres savoirs puissent aussi avoir survécus.
Les Sagas scandinaves montrent des ressemblances saisissantes avec les croyances sorcières européennes actuelles : chevaucher des bâtons, les cheveux hirsutes, l'âme sortant du corps, des changements de formes et bien d'autres choses encore.

 

 

 

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